E-paper, papier électronique... Porteurs de la promesse d'une nouvelle façon d'appréhender l'édition numérique et la lecture, ces termes évoquent une véritable révolution. Deux problèmes majeurs ont longtemps constitué des freins à la progression du marché du livre numérique : la technologie et l'offre de contenus. Depuis quelques années, des réponses ont été apportées à ces contraintes techniques; Non rétroéclairé, l'affichage offre une lisibilité comparable à celle d'une feuille de papier ordinaire. L'affichage est maintenu sans devoir etre constamment alimenté en énergie, de ce fait la consommation ( très faible) n'intervient qu'au moment du renouvellement des informations à l'écran. De plus, l'absence d'un système de rétroéclairage permet de réduire l'épaisseur de l'affichage et de concevoir des appareils d'une extrème finesse.
Mais l'e-paper n'en est qu'à ses débuts, pour le moment en noir et blanc et affichant des images statiques, il ajoutera bientôt la couleur et les images animées. D'ailleurs ces derniers mois ont été riches pour l'activité des lecteurs d'ebook puisque le journal
Les Echos a lancé une offre d'abonnement à son édition numérique associée à deux dispositifs de lecture e-paper.
On notera que le
gouvernement français suit de près l'évolution du projet
SYLEN ( Système de Lecture Nomade ) mené par la société française
Nemoptic auquel est rattaché Bookeen.
Avec le Cybook Gen.3 Bookeen fait partie de cette nouvelle génération de lecteurs, alliant confort de lecture et faible consommation d'énergie.
Aux Etats-Unis,
Amazon a présenté le
Kindle, un lecteur disposant également d'un affichage e-paper mais avec la particularité de pouvoir se connecter sur les réseaux cellulaires pour obtenir ou mettre à jour du contenu.
Enfin, le
SONY Reader (
http://www.sony.fr/hub/reader-ebook ) est distribué par la FNAC et le groupe HACHETTE.